희망찬안과의 레이저 시력교정술의 역사는 1991년부터 시작됐다. 엑시머 레이저 기계를 국내 최초로 도입해 레이저 시력교정 수술을 보급하기 시작한 것. 하지만 희망찬안과는 여기에 안주하지 않고 새로운 의학 기술에 대한 끊임없는 관심과 노력을 기울여왔다. 그 결과 1995년 라식 수술, 2004년 에피라식 수술, 그리고 2005년에는 40대 이후 시력교정술인 ASA 80 노안교정 수술 병원으로 지정돼 많은 사람에게 밝고 희망찬 세상을 열어주고 있다.
또한 레이저 시력교정술이 불가능한 초고도 근시 환자를 위해서는 안내렌즈(ICL,) 또는 ‘Artisan lens’의 삽입술을 시행한다. 백내장 수술 후 발생하는 노안 증상을 개선하기 위해 이미 오래 전부터 노안 교정용 인공수정체(1CU, Crystalens, ReSTOR lens)를 도입해 많은 백내장 환자에게 시술하는 등 항상 최선의 환자 진료를 위해 노력함으로써 앞서나가는 안과 수술 전문병원으로 인정받고 있다.
희망찬안과는 20년 가까운 역사 동안 수많은 안과 의사 교육에도 힘써 왔다. 희망찬 안과를 거쳐 간 수많은 안과 의사들이 곳곳에서 병의원을 열어 환자를 진료하며 눈 건강 증진을 위해 노력한다.
최근 수년 사이에 생기고 없어지는 수많은 안과 병의원 사이에 희망찬안과의 존재감이 큰 이유는 20년 가까운 역사 동안 환자들의 입소문을 통해서 그 병원이 성장해왔다는 사실 때문이다. 또 이렇듯 지난 시간 환자들로부터 끊임없는 믿음과 사랑을 받을 수 있었던 이유는 의료진 모두 항상 환자에게 최선을 다하고 항상 노력하고 연구하는 자세로 새로운 의학 기술을 받아들이고 치료에 힘쓰는데 게으르지 않았던 까닭이다.

정리 : 최영철/동아일보 신동아 의학담당 기자