부산에 위치한 수 흉부외과는 장딴지의 혈관이 지렁이처럼 튀어나오는 질환인 하지정맥류를 전문적으로 치료하는 클리닉이다. 멀지 않은 장래에 ‘하지정맥류 치료의 세계적 리더’가 되고자 언제나 노력한다는 게 이 병원의 장기 목표.
수 흉부외과는 하지정맥류 질환 치료의 새로운 미래를 열기 위해 하지정맥류 단일 질환으로는 전국 최대 규모를 갖췄다고 자체 평가한다. 외래진료 파트와 수술입원 진료파트를 따로 구분해 쾌적하고 편안한 진료시스템을 구축했다는 것. 부산의대 출신 흉부외과 전문의 2인의 동시진료로 대기 시간이 짧고, 하지정맥류 전문 간호 인력과 전문 상담팀으로 체계적이고 표준화된 진료시스템을 갖춘 게 이 병원의 장점이자 환자만족 서비스의 핵심이다.
수 흉부외과의원은 진단, 수술장비 또한 선진화되어 있다. 현재 전 세계적으로 가장 우수한 초음파 장비인 필립스사의 최신초음파 진단 장비(iu22)를 도입해 초기의 하지정맥류도 정확히 진단할 수 있다. 이 병원은 이를 통해 초음파 유도 혈관경화요법을 실시하고 있으며 수술 없이 주사요법만으로 하지정맥류를 간단히 치료한다. 뿐만 아니라 많이 진행된 하지정맥류일 경우, 찾아내기 어려운 작은 관통 정맥들의 역류까지도 이 장비로 진단이 가능하므로 이후 생길 수 있는 재발률을 최소화시킨다.

하지정맥류 근본치료에 가장 중요한 레이저 장비 역시 현재 개발된 레이저 중 가장 우수한 쿨 터치사의 최신 야그레이저(CTEV 1320nm ND Yag)를 도입했다. 기존의 다이오드레이저의 단점이었던 혈관벽 밖으로 열이 통과해 생길 수 있는 통증과 피멍을 최소화해 수술 후 불편감이 거의 없고, 국소마취 하에 수술이 진행되기 때문에 당일수술 직후 귀가도 가능하므로 보다 간편하게 진료 받을 수 있다.
하지정맥류 한 가지 질환만을 진료하므로 전 구성원이 단일질환에 대해 연구해 이전에는 치료하지 못했던 정맥기형 중 하나인 혈관종이나 KT증후군까지도 적절한 치료와 지속적인 관리가 가능하다. 삶의 질을 중요시하는 사회적 분위기에 따라 미용적인 측면도 강조되고 있어 원하지 않는 손의 정맥 또한 주사요법으로 치료함으로써 보다 자신 있는 대인관계를 갖는 등 자기만족도를 높일 수 있다.
하지정맥류 전문센터로 거듭나고 있는 수 흉부외과는 규모면에서 자신의 병원이 단일질환 전국 최대 규모의 병원으로 성장했다고 판단하고 명실상부한 하지정맥류 최고 병원으로 만들 계획이다. 한번의 진료가 아닌, 지속적인 정기점검을 통해 평생 하지정맥류를 책임지고 진료한다는 게 수 흉부외과의 진료 방침. 즉 환자들의 평생 혈관주치의가 되어 최상의 의료서비스를 제공하는 것이다.

정리 : 최영철/동아일보 신동아 의학담당기자